নক্ষত্রের বিবর্তন: নীহারিকা থেকে কৃষ্ণগহ্বর (তারার জীবনচক্র ও গঠন)
মহাবিশ্বের মহাপ্রাচীর এবং সুদূর গ্যালাক্সিগুলোর মাঝে নক্ষত্রের জন্ম, জীবনচক্র এবং তাদের ভয়ংকর অন্তিম পরিণতি এক পরম বিস্ময়কর বৈজ্ঞানিক যাত্রা। এই দুই পর্বের বিশেষ সংকলিত প্রবন্ধে তারার জন্মের আদি উৎস অর্থাৎ মহাজাগতিক গ্যাস ও ধূলিকণার বিশাল মেঘ বা নীহারিকা (Nebula) থেকে শুরু করে প্রোটোস্টার (Protostar) গঠনের বিস্তারিত প্রক্রিয়া নিখুঁতভাবে তুলে ধরা হয়েছে।
একটি মূলধারার তারার অভ্যন্তরে প্রতিনিয়ত যে পারমাণবিক সংযোজন বা নিউক্লিয়ার ফিউশন বিক্রিয়া (Nuclear Fusion) ঘটে, তার ফলে উৎপন্ন বহির্মুখী চাপ এবং মহাকর্ষীয় আকর্ষণের মধ্যকার নিখুঁত ভারসাম্য বা হাইড্রোস্ট্যাটিক সাম্যাবস্থা (Hydrostatic Equilibrium) কীভাবে তারাকে স্থিতিশীল রাখে, তা এখানে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। এছাড়া কেমিক্যালের উপাদান পুঞ্জীভূত হয়ে কীভাবে তারার বিভিন্ন স্তরবিন্যাসযুক্ত অভ্যন্তরীণ গঠন (Internal Stratification) তৈরি হয় তা অত্যন্ত সাবলীলভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।
নিবন্ধটির দ্বিতীয় অংশে তারার জীবনের চরম নাটকীয় পরিণতি আলোচনা করা হয়েছে। জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ার পর মাঝারি আকারের তারাগুলো লোহিত দানব বা রেড জায়ান্ট (Red Giant) দশায় পরিণত হয়ে পরবর্তীতে শ্বেত বামন (White Dwarf) ও গ্রহীয় নীহারিকায় রূপ নেয়। অন্যদিকে, বিশাল ভরের তারাগুলো সুপারনোভা (Supernova) নামক এক প্রলয়ঙ্করী বিস্ফোরণের মধ্য দিয়ে নিউট্রন তারা কিংবা পরম রহস্যময় কৃষ্ণগহ্বর বা ব্ল্যাক হোলে (Black Hole) পরিণত হয়।
জন্ম থেকে মৃত্যু—তারার এই রূপান্তর কেবল মহাজাগতিক পদার্থের এক অবিরাম খেলা নয়, বরং এটি আমাদের নিজেদের অস্তিত্বের শেকড়সন্ধান, যা মহাবিশ্বের সৃষ্টির রহস্যকে উপলব্ধি করার এক অনুপম জানালা খুলে দেয়।